無論患者是在腋下、口腔、肛門內進行體溫測量，只要體溫達到38.5℃，均算作發燒。中度發熱通常是指腋下測量體溫時，體溫在38-39℃，因此38.5℃屬于中度發燒。對于中度發熱，通常病理性因素的可能性較大，比如炎癥感染，無論是細菌、病毒、支原體、衣原體或真菌感染等，均容易使人體體溫在38.5℃，甚至以上。除此之外，嚴重的代謝疾病、內分泌疾病，例如甲狀腺功能亢進、腎上腺皮質功能亢進，或出現結蹄組織病、免疫系統的疾病，例如風濕、類風濕、系統性紅斑狼瘡、干燥綜合征等，均屬于導致人體體溫出現升高的病理因素。另外如果患者出現血液系統疾病，或嚴重的免疫缺陷疾病，例如白血病、艾滋病、結核等疾病，同樣可能導致患者體溫在38.5℃。總之38.5℃算發燒，且屬于中度發燒的類型，需要患者及時到醫院的發熱門診就診，并進行系統嚴格的診斷和鑒別診斷。