白肺病中的白肺是影像學特征，即在整個胸片和CT上可看到整個肺變白。引起此病的主要原因是重癥肺炎，如病毒性肺炎、急性肺損傷、外傷，或吸入有毒有害氣體引起急性肺損傷，以及細菌感染。出現白肺后，說明病情較危重，臨床癥狀包括呼吸困難，表現為喘息、呼吸頻率增加，需到急診就診，甚至入住ICU。如果出現嚴重呼吸困難和喘息，抽血可能發現有氧分壓下降，出現呼吸衰竭。病人入住ICU后，甚至需要使用ECMO(體外膜氧合)才能挽救生命。此外，病人還需機械通氣，經鼻或經口腔氣管插管，連呼吸機來輔助呼吸，以挽救病人的生命。