結核性膿胸分為急性和慢性兩大類。對于急性膿胸部分患者不手術是可以，單純行胸腔閉式引流，將胸腔內膿液或積液引出，患者的肺能夠得到很好的復張，可以不用手術； 對于慢性膿胸或者胸腔有分隔的急性膿胸，需要手術。胸腔有分隔的急性膿胸可以在胸腔鏡微創手術下進行膿胸的病灶清除，促進肺復張；對于慢性膿胸，則需要行膿胸病灶清除加纖維板剝脫術，以利于肺的復張以及胸廓塌陷的糾正，改善患者術后的肺功能。慢性膿胸如果不手術，患者可能會出現胸廓塌陷、脊柱側彎，嚴重的會導致明顯的呼吸困難，所以慢性膿胸臨床上強烈推薦手術治療。