如果從狹義的角度而言，瘊子主要是指尋常疣，是由人乳頭瘤病毒，即HPV病毒感染，所引起的一種很常見的皮膚病，主要表現是在皮膚上出現凸起于皮膚表面的、質地較硬的角化性丘疹，表面比較角化、粗糙，有小的刺突，俗稱瘊子。狹義的瘊子主要是由于人乳頭瘤病毒刺激局部的表皮增生，形成這種凸出于皮膚表面的疣狀損害，這就是尋常疣，也就是老百姓說的瘊子。但從廣義的角度而言，以前把所有能夠凸出于皮膚表面的良性增生物，都稱為瘊子，比如尖銳濕疣。尖銳濕疣長在外陰生殖器部位的人乳頭瘤病毒感染，也是一種疣狀增生物，所以也稱為臊瘊。有一些傳染性軟疣病毒感染所引起的傳染性軟疣，也表現為凸出于皮膚表面的半球形的小丘疹，俗稱水瘊子。水瘊子并不是人乳頭瘤病毒感染所引起，但是由于形態特點也是凸出皮膚表面的增生物，所以稱為水瘊子。