艾滋病病毒通過性接觸、血液及血制品、母嬰傳播，在目前的傳播途徑中95%以上是通過性接觸傳播，而使用避孕套是預防性接觸感染最有效的辦法，又稱安全套。避孕套由橡膠和乳膠制成，可以包裹陰莖，呈長條形薄膜，一端封閉并有突起空間，以儲存射出的精液。使用避孕套的主要目的是避孕，由于可以隔開精液和陰道分泌物，防止雙方體液接觸，因此正確使用避孕套可以降低感染艾滋病病毒的幾率。 但是，由于很多人使用避孕套不當，可能造成艾滋病的預防失敗，如雙方在進行性交時避孕套破裂、脫落等，會出現體液接觸，從而可能感染艾滋病病毒，因此避孕套無法100%預防艾滋病。