頭發由毛囊中的基質細胞產生，某些化療藥物會針對正在進行分裂的細胞，從而抑制頭發生長。目前一些國家在嘗試通過頭皮冷卻療法減緩毛囊細胞代謝，以避免化療期間的脫發問題，但并不是所有化療藥物都會引起頭發脫落。 化療藥物引起的頭發脫落不會真正破壞毛囊，因此患者不用擔心，在化療停止之后，因為毛囊沒有破壞，頭發會重新長出。