扁桃體發炎的嚴重癥狀，包括咽痛明顯、劇烈，且吞咽時疼痛加劇，可以牽扯到同側的耳部，伴有發熱、乏力、周身酸痛、精神和食欲差等。嚴重的扁桃體炎，多見于細菌感染，常見的細菌為乙型溶血性鏈球菌及葡萄球菌。扁桃體除表現上述癥狀之外，檢查可以發現扁桃體急性充血、腫脹，表面可形成膿點以及膿苔。癥狀嚴重的患者，得不到及時有效的控制，會逐漸發展成扁桃體周圍炎，以及扁桃體的周圍膿腫，患者表現為疼痛劇烈、張口困難、講話含水音等，咽部局限性隆起，并出現波動感、膿腫形成。嚴重的扁桃體炎，在治療上首選抗生素，如頭孢克肟膠囊、頭孢地尼，或采取輸液治療，并配合清熱解毒的中成藥物，以及局部治療，如清熱解毒口服液、藍芩口服液，配合生理鹽水漱口，或者1%雙氧水漱口、咽喉部理療，也有助于扁桃體炎癥的吸收、消散。