結節病是引起全身各個系統的疾病，主要病理表現是非干酪樣壞死性上皮肉芽腫，是肉芽腫性病變，可以累及全身各個器官，包括肺臟、肝臟、皮膚等。肺結節病是結節病累及肺部的表現，病因迄今不明，多數學者認為是由未知抗原引起，抗原可以是外來抗原，如病原菌，也可以是機體自身的內源性抗原刺激機體的免疫細胞，主要是抗原呈遞細胞和T淋巴細胞，釋放大量炎性介質，產生免疫反應，最后形成肉芽腫病變，發展為結節病。目前認為遺傳、種族、感染、化學因素、環境以及職業、自身免疫反應等均有可能成為本病的潛在原因，如消防員、生產殺蟲劑的工人比從事一般職業的人員發病率要高，黑種人比白種人、黃種人發病率要高，但缺乏確切的證據說明他們與結節病有直接的關系。X線或胸部CT提示肺部結節，多數并不是結節病，結節病活體組織學檢查是確診結節病的必要手段。