患者出現脊髓腫瘤，早期的突出表現為感覺障礙。對于髓外硬膜下的腫瘤，如神經鞘瘤、脊膜瘤等，由于腫瘤生長過程中刺激脊神經根，患者常出現進行性加重的神經根刺激癥狀，突出表現是沿脊神經根分布范圍放射性、過電樣疼痛，特點是在咳嗽、打噴嚏、用力大便、上下樓梯或者體位改變時，誘發疼痛或者疼痛加劇。患者在平躺休息、夜間睡覺時出現疼痛，即夜間痛，為神經根痛的典型表現。對于髓內的腫瘤，常由于腫瘤在生長過程中，影響在脊髓中走行的神經傳導束和神經傳導通路，使患者出現感覺異常，可出現疼痛、發麻、發冷的感覺，可能總覺得雙腳很冷，甚至在盛夏期間仍覺得肢體冰冷。除此之外，患者還有發癢的感覺，如同身上螞蟻爬過的感覺，稱之為蟻走感。