帶狀皰疹后遺神經痛出現周期，屬于無法明確的問題。水痘-帶狀皰疹病毒在任何一個人的神經根都有潛伏，如果把脊髓理解成樹干，神經和神經根理解成樹杈，病毒在樹杈和樹干相交的位置，當人抵抗力下降時，病毒就會沿著軸漿復制到達皮膚表面，因此可以理解為帶狀皰疹神經痛本質上是一種神經的感染性疾病。由于病毒具有自限性，因此帶狀皰疹80%甚至以上的人不通過任何治療，一個月后可以自愈。但自愈后的神經像發生過戰爭的戰場一樣滿目瘡痍，這時的神經是被破壞的。在急性病程的一個月內，可以出現神經水腫的表現。但是一個月后水腫消退，則出現一種神經病理性改變。帶狀皰疹后遺神經痛的發生率和年齡密切相關，超過60歲的年齡每增加5歲，后遺神經痛的發生率則增加10%以上。如果80歲得了帶狀皰疹神經痛，其變成后遺痛的幾率至少是50%以上，而40歲的人可能一個月后自己就好了。其次，神經已經有潛在損傷危險性的人，發生后遺痛可能性更大，如糖尿病。糖尿病相當于人的細胞像被泡過的糖蒜一樣，和沒被泡過的細胞是不一樣的，因此發生后遺痛的幾率更大。當發生帶狀皰疹神經痛時，疼痛越重皮損越重，則變成后遺神經痛的可能性越大。因為人的神經系統和電傳導的電線、電子元件有很大的相似性，神經的傳導就是一種信號的傳遞，一個信號被強刺激無限放大時會出現疼痛的調制，大腦有一部分細胞就會異化，是軀體的自發性調節，這種時候疼痛會越來越重。