一般而言，膽囊炎可分為急性膽囊炎與慢性膽囊炎。有的時候，急性膽囊炎患者可出現疼痛的癥狀，且發作較為劇烈。較多患者往往于膽囊炎發作之前就知道自身伴有膽囊結石，并且可能之前有過小的發作，但患者并未注意。一般而言，如果急性膽囊炎發作，患者可出現比較明確的右上腹與中上腹疼痛。有一部分患者可能會伴發右肩背部疼痛，疼痛之后患者可能還會出現發熱的癥狀，并且拒絕其他人觸碰其右上腹，并且大部分此類患者對于飲食有一種厭惡感，一見到食物，或者油膩的東西就比較討厭。有一部分患者伴有慢性膽囊炎，而慢性膽囊炎的出現往往亦與膽囊結石有關。一般情況下，慢性膽囊炎患者的癥狀不會特別嚴重，但是可反復出現。有的時候，慢性膽囊炎難以與胃病，如消化性潰瘍、萎縮性胃炎，以及十二指腸潰瘍進行區分。有的時候，患者亦會出現飲食之后的疼痛、不適，以及右肩膀的疼痛，這種疼痛并不是十分劇烈，但是患者伴有膽囊結石的病史，這點很關鍵。