泌乳素是垂體分泌的一種小分子多肽激素，受到下丘腦多種神經介質以及藥物的調節。泌乳素的分泌呈脈沖式，一天之中有很大變化。在睡眠1小時時，泌乳素分泌的脈沖幅度迅速提高，之后在睡眠中分泌量維持在較高的水平，等到睡醒以后開始下降。在清晨3-4點鐘的時候，血清泌乳素分泌是中午分泌濃度的1倍。 泌乳素分泌受到多種因素的影響。此外黃體酮、地塞米松、腎上腺皮質醇等藥物，以及劇烈體力活動，創傷等急性應激情況都可以引起泌乳素的分泌增多。泌乳素的正常值一般不超過25ng/ml。如果泌乳素升高，醫學上稱作高泌乳素血癥，又稱閉經泌乳綜合征。這是一種下丘腦-垂體-性腺軸功能失調性的疾病，主要癥狀是月經量明顯減少，月經稀發，甚至閉經不孕，還伴隨有溢乳。這種疾病大約占內分泌因素不孕的20%左右。 泌乳素過高還能使卵巢對促性腺激素失去應有的反應，從而導致雌孕激素合成明顯減少，使在受孕過程中起重要作用的雌孕激素呈現低水平狀態，直接影響生育功能。當性激素的大量減少到一定的程度的時候，還會使患者出現酷似女性更年期的諸多癥狀。另外部分其它原因也可以導致泌乳素升高，比如垂體腫瘤，這種因素導致的泌乳素升高，其值通常會超過100ng/ml。對于口服藥物治療效果不理想的患者，可以進行手術切除或者放射治療。