吸煙已經被確認是引起肺癌的主要危險因素，因為香煙在點燃過程中會形成多種致癌物，如煙草中的亞硝胺、苯并芘等是對呼吸系統致癌性很強的物質。根據研究發現，至少80%的男性肺癌患者和50%的女性肺癌患者都可能是吸煙所致，其中女性主要是被動吸煙，即二手煙。吸煙導致肺癌的幾率比不吸煙的人平均高出4-10倍，重度吸煙者甚至高達10-20倍，也就是肺癌與吸煙呈正相關，并且與吸煙量呈正比。吸煙導致肺癌的危險度與煙草的種類、開始吸煙的年齡、吸煙的年限、吸煙量等因素有關，即煙齡越長，吸煙年限越長，日吸煙量越多，肺癌的發生率越高。