正常成年人的竇性心率在每分鐘60-100次之間，大多數在65-85次/分之間。在嬰兒及幼兒中，心率往往較成年人為高，各年齡段相應有一個心率正常范圍表。當竇房結發出的激動超過100次/分以上時，便稱為竇性心動過速。其發生原理或是因為神經影響，或是由于竇房結供血有了改變，迷走神經張力降低，而交感神經興奮性加強。竇房結供血減少或是由于發熱，均能產生竇性心動過速。此外，正常人在運動、消化、興奮時以及身體受到刺激時，過量的煙、酒、濃茶以及某些藥物，如腎上腺素、阿托品等都能引起竇性心動過速。當心率加速時也往往呈現ST-T改變，ST段降低，T波可能轉為平坦，甚至倒置，這種改變可能是由于交感神經過度興奮，也可能是因為心動過速所產生了暫時的相對的心肌供血不足的結果。當心動過速持續較長時間再停止后，往往需要相當長的時間，ST-T的改變才恢復到正常。因此，竇性心動過速時的T波改變并不嚴重，而是要盡快消除引起竇性心動過速的原因，使心率恢復到一個正常的區間。