肺癌是發病率和死亡率增長最快，對人群健康和生命威脅最大的惡性腫瘤之一。近50年來，許多國家都報道肺癌的發病率和死亡率均明顯增高，男性肺癌的發病率和死亡率均占所有惡性腫瘤的第一位，而女性的發病率占第二位，死亡率占第二位。肺癌的臨床表現比較復雜，癥狀和體征有無或輕重，以及出現的早晚，取決于腫瘤發生的部位、病理類型、有無轉移以及有無并發癥，以及患者的反應程度和耐受性的差異。肺癌早期癥狀常較輕微，甚至可無任何不適。中央型肺癌的癥狀出現比較早且重，周圍型肺癌的癥狀出現晚且較輕，甚至無癥狀，常在體檢時被發現。肺癌的癥狀大致分為局部癥狀、全身癥狀、肺外癥狀、浸潤和轉移癥狀。局部癥狀是指腫瘤本身在局部生長時刺激、阻塞、浸潤和壓迫組織所引起的癥狀，比如咳嗽、痰中帶血或咯血，咯血的量有時候也比較大。也會出現胸痛、胸悶、氣急、聲音嘶啞的癥狀。聲音嘶啞多是由于神經受刺激，比如喉返神經受侵犯造成。全身癥狀包括發熱、消瘦和惡病質。外侵或轉移癥狀根據外侵或轉移部位而表現不同。