對于肺癌的手術治療演變歷史比較悠久，外科治療手術是治療肺癌首選和最主要的治療方法，也是唯一能使肺癌治愈的治療方法。外科手術治療肺癌的目的是完全切除肺癌原發病灶以及轉移的淋巴結，達到臨床治愈。切除腫瘤的絕大部分，為其他治療創造有利條件，這就是減瘤手術。其次，還有減狀手術，適用于少數病人，比如難治性胸膜腔和心包積液者，可通過切除胸膜和心包種植結節，切除部分心包和胸膜，達到治愈或緩解心包和胸膜腔積液導致的臨床癥狀，延長生命或改善生活質量。減狀手術需要同時做局部或全身化療，即需要配合全身治療。隨著外科技術以及手術器械的改進，肺癌手術已逐步微創化，完全胸腔鏡下的肺癌手術已得到廣泛及有效推廣，并且效果滿意。近幾年，胸腔鏡手術在治愈肺癌中發揮作用，其手術種類以及手術的技術難度也在逐步提高。再有，包括肺部的局部楔形切除、肺葉切除以及支氣管、肺血管中央型、肺移植等方法。