發燒是人體對外部病原體侵犯的一種防御反應。當外界病原體進入人體，可引起人體的防御反應。即人體免疫系統，包括各種免疫細胞和細胞因子等會啟動防御機制。在病原體侵入的區域引起炎癥反應。當病原體的致病能力不太強時，這種炎癥反應可能只局限于局部。當病原體的致病能力比較強，可引起全身的炎癥反應。炎癥反應的第一個表現就是發燒。因此感冒引起的發燒，由于引起感冒病原體的不同和患兒個體體質差異，發燒的程度和持續時間各有不同。當然感冒還可以引起鼻咽部其他器官的炎癥反應，比如扁桃體炎、鼻竇炎、中耳炎等。此時發燒持續的時間可能又會更長。發燒持續的規律基本是體溫上升、體溫持續、體溫下降過程，表現出一陣熱一陣涼，反反復復。感冒沒有并發癥時，發燒持續的時間多在一天之內，主要見于普通感冒。如果是流感，感冒的時間可能會更長。