目前為止除少數繼發性糖尿病、部分妊娠糖尿病以及1型、2型早期糖尿病之外，糖尿病一般為終身疾病，即一類病情可逐漸進展的疾病。糖尿病的治療目的為長期、全面控制高血糖，以及其他代謝紊亂，如高血壓、高血脂、肥胖與高齡狀態。保護胰島β細胞功能、防止并發癥、控制血糖，根據不同人群有不同的血糖控制目標，將血糖控制達標，積極防治并發癥，以及控制與并發癥相關的危險因素，就是糖尿病的治療。因為不同人群的血糖控制目標不同，可以將之劃分為嚴格控制、一般控制與寬松控制。嚴格控制針對一般的患者，其控制目標為空腹血糖達到4.4-6.1mmol/L，以及患者用餐后2小時的血糖達到6.1-7.8mmol/L。一般控制主要適用于有心腦血管疾病的高危人群，以及有穩定心絞痛的患者，其血糖控制目標，相對就放松，患者的空腹血糖達到7.8-10mmol/L即可。患者的年齡特別大，比如＞75歲的老年患者，或者預期壽命≤5年的腫瘤患者，其血糖控制要求就會更為寬松，患者的空腹血糖約為10mmol/L，且隨機血糖僅需＜13.9mmol/L，就可以達標。