糖尿病并發血管病變會對患者造成很嚴重的影響，患者可出現心衰、冠心病、心梗、腦梗塞等較為嚴重的疾病。糖尿病患者常出現的血管病變主要為動脈粥樣硬化，其病理基礎不僅包括傳統的危險因素，比如高齡、女性、遺傳、高血糖、血脂紊亂、高血壓、吸煙、肥胖，還包括胰島素抵抗、內皮細胞功能受損、纖溶系統異常、氧化應激反應增強、慢性炎癥反應、細胞因子增高、蛋白尿等非傳統危險因素。傳統與非傳統的危險因素相互聯系，其共同作用可導致動脈粥樣硬化的發生與發展。許多因素均可促進動脈粥樣硬化進展，最初為單一的危險因素，隨患者病情發展，多種因素均可逐漸參與其中，臨床上可以通過改善患者的內皮細胞功能、脂質氧化以及巨噬細胞與血管平滑肌增生進行治療。這些共同途徑均通過損傷內皮細胞而形成動脈粥樣硬化斑塊，即形成糖尿病合并血管病變的基礎。