慢性腎衰是一個不斷進展的過程，在早期血肌酐可以正常，但是腎小球濾過率降低了；等到腎小球濾過率降低到60mL/min以下，它就進入腎功能不全階段；進入腎功能不全階段以后，病情就會逐漸進展，血肌酐越來越升高，腎小球濾過率越來越降低，血肌酐升高到一定程度，腎小球濾過率降到15mL/min以下，就是腎衰、尿毒癥，就需要透析了。所以在腎衰早期，一方面有高血壓要控制血壓，有高血糖要控制血糖，積極的治療原發病是非常重要的；另一方面，預防腎功能進展沒有特效藥，中醫藥在保護腎功能方面是非常有療效的。我們有許多病人，就診時血肌酐已經200μmol/L，腎小球濾過率已經30mL/min，經過服用中藥以后，10年甚至20年，病人肌酐還穩定在一定水平，說明中醫在保護腎功能方面是非常有優勢的。我們也承擔過國家十五、十一五腎病、糖尿病腎病、腎功能不全的相關項目，經過中藥辨證論治治療，能使慢性腎衰發展到腎衰尿毒癥的危險性得到明顯降低。它是多中心隨機對照的研究，我們也獲得了國家的科技成果和中華中醫藥學會的科技成果，在全國推廣。有時候因為患者不能堅持，血肌酐本來控制的很好，結果三五個月不來就診，就已經進展到腎衰、尿毒癥階段，說明中醫藥在保護腎功能方面起著非常重要的作用。