偏頭痛發生于兒童和青春期，女性多于男性，男女比例是1：2到1：3，常有遺傳背景。偏頭痛包括有先兆偏頭痛和無先兆偏頭痛。無先兆偏頭痛是普通偏頭痛，為最常見類型，占偏頭痛80%，表現為一側或兩側額、顳部及眶周疼痛反復發作，呈搏動性疼痛，常伴有嘔吐、畏光、畏聲、出汗、全身不適，及頭皮觸痛，頭痛持續時間較長，需幾天方能緩解。發生普通偏頭痛的女性常與月經有關，有較高發作頻率，嚴重影響患者工作和生活。有先兆偏頭痛稱為典型偏頭痛，占偏頭痛10%，發作前數小時或者數日，患者有倦怠、注意力不集中以及打哈欠等前驅癥狀，頭痛之前或者頭痛發作時常有視覺先兆，可出現視物模糊，看見暗點，有閃光、亮點、亮線或者視物變形。先兆癥狀一般在5-20分鐘內形成，持續時間不超過60分鐘，不同先兆可接連出現。在先兆同時或先兆后60分鐘內發生頭痛，表現為一側或雙側額、顳以及眶周搏動性疼痛，伴惡心、嘔吐、畏光、畏聲、蒼白、出汗以及多尿，有情緒不穩定及疲勞感。活動后頭痛加重，睡眠后緩解，頭痛持續4-72小時，消退后患者有疲勞、倦怠、無力、食欲下降等，1-2天可恢復正常。