頸椎病會引起癱瘓，但并不是所有的頸椎病都會引起癱瘓，常見頸椎病有脊髓型頸椎病、神經根型頸椎病、椎動脈型頸椎病、混合型頸椎病四種。還有其它特殊類型比如結核、腫瘤這類頸椎病，以及少見的交感型頸椎病、食道型頸椎病都能歸到頸椎病范疇。 脊髓型頸椎病是最容易引起癱瘓的一種頸椎病類型，而神經根型頸椎病、椎動脈型頸椎病或者交感型頸椎病會出現相應癥狀。比較嚴重的神經根型頸椎病是頸椎間盤向一側突出壓迫神經根，這種情況嚴重時也會引起癱瘓，但相對少見。腫瘤或者結核引起的頸椎病也會引起癱瘓，但對于多數普通人，通常說的頸椎病引起癱瘓指脊髓型頸椎病或者混合型頸椎病。