腦積水的癥狀相當復雜，在不同的年齡段腦積水的表現不一樣。嬰幼兒的腦積水主要表現為頭圍增大、易激惹，嚴重腦積水患者的眼睛會有特征性的表現，即落日征。嬰幼兒的睡眠、飲食、生活習性都會發生相應變化。 成人腦積水主要表現為顱內壓增高、記憶力減退、尿失禁、反應遲鈍，還可表現為頭疼、惡心嘔吐、頭暈、行走不穩、神志淡漠。女性還有一些特殊性表現，如月經異常，主要是慢性腦積水引起。老年人特別是正常顱壓腦積水，往往有性格改變、精神狀態改變、走路不穩、大小便失禁而到神經外科就診。 腦積水的癥狀相當復雜，表現多種多樣，需要頭顱CT或核磁共振加以確診。