類風濕關節炎主要累及對稱性小關節，雙手、雙腕、近端指間關節和掌指關節，會出現腫脹、疼痛。所以評價類風濕關節炎主要從關節受累的癥狀，包括受累的關節數，尤其小關節的數目，主要特征是關節疼痛、關節腫脹。腫脹的關節數和壓痛的關節數，直接反映類風濕關節炎患者的關節損害程度。 還可以通過化驗檢查評判嚴重程度，常用的化驗檢查指標是血沉和C反應蛋白，當血沉和C反應蛋白很高，往往提示類風濕關節炎處于病情活動期。類風濕是彌漫性結締組織病，除了關節癥狀之外，還會有很多關節外表現，包括重要臟器損害，如肺間質纖維化、肺動脈高壓，以及心臟損害，心包積液、心肌炎，以及腎臟損害、神經損害。當出現嚴重的臟器損害時，也稱為重度的類風濕關節炎。因此，評價類風濕要通過關節和關節外表現，以及化驗檢查進行綜合評估。