卵巢癌從早期發展到晚期可能數月，也可能需要幾年，沒有具體定論，當卵巢癌出現癥狀時，多數為晚期。如果患者有胃口不佳、反酸、腹脹等癥狀時，可能已經發展為Ⅲ期卵巢癌。早期卵巢癌，多數在常規的體檢中可以發現附件區包塊，手術后證實為卵巢癌。部分女性由于卵巢癌生長速度較快，可能會造成腫瘤破裂，腫瘤破裂后引起腹痛的癥狀，也有相對早期的卵巢癌，因為腹痛去就診，從而就診發現卵巢癌。因此女性應進行常規體檢，例如一年做一次婦科檢查或超聲檢查，有利于幫助患者早期發現卵巢癌。如果有卵巢腫瘤或囊腫應及時就診，請醫生幫助判斷是否有問題，而且要定期對囊腫進行隨診，因為有一部分良性囊腫也會逐漸變成惡性的。