急性肺衰竭即呼吸衰竭，應根據具體原因進行判斷，多數患者出現呼吸衰竭后可以生存5年、10年甚至存活更長時間。部分因素可逆，如由于肺炎引起的肺衰竭，經過積極治療可恢復正常，不會影響病患者預期壽命。 若呼吸衰竭屬于慢性疾病，日積月累形成呼吸器官損害造成，則即使經過治療將患者搶救過來，也無法恢復正常狀態，患者呼吸功能還是存在障礙，所以預期壽命可能受到影響。 生存時間也與具體疾病有關，若患常見疾病如慢阻肺，隨醫療技術進步以及干預手段增多，患者預期壽命可延長。