慢阻肺急性加重期患者一般表現為氣促加重，常伴有喘息、胸悶、咳嗽加劇、痰液增加、痰液顏色或黏稠度改變等。患者還會出現發熱、畏寒等癥狀。有時患可出現全身不適、失眠、嗜睡、疲勞、抑郁、意識不清等癥狀。患者如果出現運動耐量降低、發熱或胸部影像異常時，屬于慢阻肺急性加重期前兆。 患者氣促加重、咳嗽和痰液增多、咳膿性痰，一般提示有細菌性感染。判斷慢阻肺急性加重主要依靠患者急性疾病發展過程和呼吸系統癥狀惡化表現，若超過日常變異，需要改變藥物治療方案時，此為慢阻肺急性加重期。