COPD急性加重最常見呼吸道感染，大概78%的病人會有急性加重，臨床問病史會有明確的病毒或細菌感染依據。如果患者知道自己有慢支、肺氣腫或慢性阻塞性肺疾病，平時需及時加減衣服，避免淋雨及受涼，減少病毒感染的機會。其它誘因包括吸煙及空氣污染等，病人平時出現過敏狀態可能有過敏原。慢阻肺病人肺功能力下降，因此任何外源打擊都會導致肺功能加重，即慢性阻塞性肺疾病急性加重，如外科手術、夜間胸悶氣急、睡覺不佳等，但病人向醫生尋求鎮靜藥時需注意，可能會誘發急性加重。 慢阻肺病人需長期進行穩定期藥物治療，避免急性發作。如果不恰當停用慢性阻塞性肺疾病藥物，特別是吸入性藥物，可能會誘發急性發作。此外屏氣咳嗽、氣胸、胸腔積液合并感染、心衰、缺氧、心律失常及部分慢阻肺病人肺血栓形成，均為COPD急性加重的常見原因。目前認為慢性阻塞肺疾病發病因素呈多源性，病毒感染和空氣污染均會加重氣道炎癥，進而激發細菌感染，所以很多病人急性加重住院時，臨床上經常會用抗生素。因前期誘發COPD后，加上細菌感染，抗生素治療較有效，但更重要的是需進行預防，避免出現急性加重情況。