前列腺癌發病實際跟各種腫瘤一樣，是較隨機偶然的因素，跟遺傳、環境都有關系。前列腺癌發病有地域和種族差異，全世界發病率較高包括西歐、北歐、美國，尤其是美國黑人發病率較高，包括中國在內的東亞地區發病率較低。除人群差異外，具體到家族內，如果父親或有兩個兄弟有前列腺癌，也是前列腺癌發病的高危因素，提示遺傳在前列腺癌發病中扮演著重要角色。 除此之外，西式飲食、增加紅肉攝取以及吸煙也會增加前列腺癌的發病率，但發病率的增加是基于大規模人口統計學上發現的危險因素，具體到每個人說明不了有確切的病因。比如接觸什么、吃了什么得前列腺癌，或者避免哪些因素就可以不得前列腺癌，實際沒有特別明確的病因。