腎小球濾過率低的原因需區分急性或慢性。創傷、手術以后大失血引起少尿、腎小球濾過率下降，屬于急性腎功能衰竭。急性腎功能衰竭通過治療可以逐漸得到恢復，屬于可逆的情況。 存在3個月以上血肌酐增高，這種情況一般由慢性疾病引起，常見于慢性腎炎、糖尿病腎病、高血壓腎動脈硬化等，統稱為慢性腎臟疾病。慢性腎臟疾病導致腎小球濾過率下降，表明腎臟功能衰退。