判斷是否發生一氧化碳中毒，患者要處于可能發生一氧化碳泄漏的環境，出現頭暈、惡心、嘔吐、視物模糊、乏力，特別是指甲或口唇呈櫻桃紅色，要高度懷疑是否發生一氧化碳中毒。如果發生一氧化碳中毒，就醫之后，醫生會給患者完善碳氧血紅蛋白的檢查。因為在發生一氧化碳中毒時，人體的血紅蛋白與一氧化碳相結合，結合能力遠超血紅蛋白和氧氣相結合的能力。因此血紅蛋白在與一氧化碳結合之后會喪失與氧氣結合的能力，經呼吸道吸入的氧氣，不能被血紅蛋白帶至人體各個臟器供氧，患者會出現缺氧、窒息等一系列臨床表現。通常根據患者碳氧血紅蛋白的含量，將嚴重程度分為輕、中、重三個程度。輕度中毒，碳氧血紅蛋白含量在10%-20%，中度中毒在30%-40%，超過50%要考慮發生重度中毒。