中耳炎在急性期分為急性化膿性中耳炎和急性非化膿性中耳炎，區別在于兩者中耳腔積液性質不同，一種是膿性，另一種是非膿性。化膿性中耳炎是因細菌感染后，中耳炎癥沒有及時控制，中耳腔膿液順著鼓膜穿孔流出來，在治療上主要為抗感染及配合局部用滴耳液，同時局部清洗外耳道，保持外耳道通暢引流，如果沒有接受正規的藥物及療程徹底治療，病程遷延長達八周以上，形成慢性化膿性中耳炎，比急性期侵犯中耳的范圍更廣，病情更嚴重。 如果中耳腔形成肉芽或膽脂瘤，除了藥物治療外，還需行中耳手術治療，而非化膿性中耳炎常見為分泌性中耳炎。因鼻炎、鼻竇炎及腺樣體肥大堵塞咽鼓管咽口，引起咽鼓管功能障礙，咽鼓管不能將中耳腔液體引流或者負壓增加，使中耳腔的液體越積越多，而形成分泌性中耳炎，此種積液屬非膿性。分泌性中耳炎表現為耳痛、耳悶、耳堵、耳鳴，甚至影響聽力，如果經正規療程的藥物治療后，患者聽力和癥狀沒有明顯的改善，需行鼓膜切開置管術，使中耳腔液體充分引流，同時治療鼻炎和鼻竇炎。如果再合并腺樣體肥大，在手術的同時建議切除腺樣體。