慢性支氣管炎一般分單純型與氣喘型，慢性支氣管炎教科書上定性指每年咳痰、咳嗽兩個月以上，連續三年發作，若如有這種情況，建議患者到有呼吸系統門診的專科醫院做相關檢查。 有些人以喘息為主，病情發作時以咳嗽、氣喘為主。有些人是單純咳嗽，但一定需符合定義，即每年發作，持續時間應該是兩個月以上，發作連續三年，才能診斷慢性支氣管炎。但患者在此時需區分，如咽炎患者，咳嗽時間可能亦較長，因此建議有這樣癥狀患者，到有專科門診醫院檢查較好。