復發有兩個概念，一種是甲狀腺原發灶的復發，另一種是頸部淋巴結的復發。如果真正意義上甲狀腺已全部切完，理論上不應該再出現甲狀腺復發，因為沒有甲狀腺殘留。但事實上，臨床工作中講的甲狀腺全切除，實際是一種近全切除，即肉眼基本看不到甲狀腺，或者肉眼看到極小量的甲狀腺，也叫做全甲狀腺切除，但實際意味著有一定的甲狀腺組織殘留在體內，說明復發的概率還是存在的。 真正意義上的全甲狀腺切除，是指甲狀腺一點組織都沒有留下來。在實際臨床過程中，要做到這樣非常困難，特別是喉返神經，因為在喉的部位往往會遺留一小塊正常的甲狀腺組織，這在臨床上經常碰到的。所以只要甲狀腺組織留下來，就有復發的可能。 因為甲狀腺癌有復發的可能，及轉移的可能，包括遠處轉移、淋巴結轉移等，所以甲狀腺癌術后都需要進行常規隨訪。