當血紅蛋白數量低于120g/L或者110g/L時候稱為貧血，而當血紅蛋白數量低于60g/L時稱為重度貧血。當患者發生重度貧血時，尤其是老年人有心肺合并癥疾病時可能會危及生命。 部分患者由于失血導致貧血，若短時間內血紅蛋白由正常迅速下降至80g/L以下，患者可能會出現失血性休克，也有可能會危及生命。所以不能完全根據血紅蛋白數量判斷患者疾病嚴重程度，還要根據貧血速度以及患者年齡、合并癥判斷貧血嚴重程度，并且應該給予積極治療和改善，避免患者出現嚴重并發癥，例如心肺衰竭，以及導致患者危及生命情況出現。