通常并沒有明確的資料表明每個人的身體里都會有癌細胞，其實在正常人的身體里可能會有一些基因突變的細胞或者異常增生的細胞。但在絕大多數的情況下，這些異常改變的細胞會被人體的免疫系統發現并且殺滅，并不會變成癌細胞。癌細胞是身體在各種因素的綜合作用之下，發生了基因突變而導致細胞的異常增生跟異常核分裂象出現，這個時候細胞就可以逐漸地演變成癌細胞。癌細胞一旦形成之后，人體的免疫系統就不會使癌細胞繼續發展而形成癌癥。而如果身體免疫功能低下，或者是癌細胞釋放出一些免疫抑制因子，使身體這個檢查麻痹大意，不認識癌細胞這個壞蛋，癌細胞就不能被人體的免疫系統識別、殺死。這時癌細胞就可以無限制地生長增殖而逐漸形成癌癥的病灶，在癌細胞生長增殖的過程中，還可能發生淋巴結轉移或者遠處轉移。