鼻咽癌中低分化的鱗狀細胞癌占90%以上，因為癌細胞分化越低對放療的敏感性越高，所以鼻咽癌對放射治療特別敏感。其敏感度通常高于頭頸部其他組織，甚至遠遠高于肺、肝、骨、腦等器官，所以鼻咽癌患者首選放療。 早期或者中期的鼻咽癌患者經放射治療后，5年生存期可達到75%-80%。甚至部分早期鼻咽癌患者，單純進行放射治療即可達到根治目的。鼻咽癌周圍的組織器官的血管較為豐富，但是使用調強放療可以保證鼻咽癌周圍的正常組織器官得到最大的保護。