具有活血作用的中藥較多，可分為單味中藥，如桃仁、紅花、當歸，川芎、赤芍、丹皮、丹參等，還有復方中藥，如血府逐瘀湯、少腹逐瘀湯、桃仁承氣湯、生化湯等。中醫認為血是人體重要物質，也是構成人體和維持人體正常生命活動的本源物質和精微物質，血由營氣和津液化成，主要具有營養和滋潤全身的作用。某些原因導致血生成受阻或血的正常運動受阻，可導致機體出現一系列癥狀。血生成減少出現的癥狀即血虛證，血流動受限引起的癥狀即血瘀證。中醫認為血液平時是在脈管中正常流動，由某些原因導致血流不暢、血液淤積，日久可產生瘀血，從而引起身體一系列癥狀，如面色黧黑、肌膚甲錯、局部疼痛，且痛處固定不移如針刺樣，舌質通常表現為紫暗，舌下脈絡通常表現為迂曲擴張，需使用具有活血化瘀作用的藥物進行治療。