癲癇發作容易在睡眠的時候發生，通常情況下，可以見于睡眠的早期階段，剛入睡或者睡眠的二期，第二階段就是淺睡眠期容易出現發作。因為在睡眠的時候，大腦的抑制功能下降或網狀上行激活系統的興奮性下降，對大腦整體的抑制作用會下降，使大腦的損傷部位，特別是部分有損傷的部位，容易造成異常放電的部位會出現釋放癥狀，而出現癲癇的發作。癲癇發作主要是因為大腦的異常過度放電而造成，因為大腦損傷造成細胞膜損害出現神經的漏電現象，這種情況下容易出現癲癇發作。在清醒的時候，大腦皮層具有強大的抑制作用，同時網狀上行激活系統保持大腦的覺醒狀態，也對大腦的病變部位有抑制的作用。睡眠的時候，這兩個抑制作用都會有所減退，從而使得病變部位容易出現放電，而導致癲癇發作的產生。癲癇發作產生還與神經遞質異常有關系，在睡覺的時候可以分泌不同的神經遞質，在早期階段也會出現一過性的神經遞質失衡，而容易出現癲癇發作。