貧血指外周血中的紅細胞數量或者血紅蛋白含量低于正常值的水平。對于正常人來說，男性和女性的血紅蛋白的含量和紅細胞計數的標準不一樣。所以在判別貧血的時候，還要看患者的性別，以及患者是否居住在高原地區，還是在平原地區，都對血紅蛋白的含量、紅細胞的計數有影響。臨床上血紅蛋白的含量比紅細胞計數可能更為重要，因為紅細胞的功能主要是攜氧，而攜氧能力主要取決于血紅蛋白的含量。當血紅蛋白含量下降時，紅細胞的攜氧能力就受到影響，導致身體出現相應的缺氧、缺血的表現，也就是貧血的癥狀。主要是頭暈、乏力，以及活動以后的心悸、氣短。所以臨床當中對于貧血的判斷，主要是看紅細胞的計數和血紅蛋白的含量，看兩個指標是否低于相應的正常值范圍，還要結合患者的性別以及患者的居住環境來判斷。