臨床上較多患者較不明確胃脹與腹脹的區別，一方面可以通過解剖部位進行區別，通常胃脹指上腹部，即胸部下方、肚臍上方區域，而腹脹通常在肚臍周圍。另一方面可以通過臨床癥狀進行區別，胃脹通常臨床表現為飯點時進食少量食物便出現飽腹感，影響飯量，以及存在噯氣的癥狀。而腹脹患者進食通常無障礙，但有時可能合并排氣增多，肚子存在咕嚕叫喚的現象。另外常合并大便排便次數、大便性狀、排便習慣的改變，可能從1次/天大便增加至2-3次/天大便，或減少至每2-3天才有1次大便，大便排出天數越來越長且出現腹脹。部分消化吸收不良的患者同樣也可引起腹脹，表現為大便1天次數較多，可見到食物殘渣余留且大便黏滯、不好沖下等癥狀。