發燒的原因分為兩大類，一類是感染性的發燒，另一類是非感染性發熱。感染性發熱主要是各種病原體引起的感染性疾病，主要是以細菌感染最常見，其次是病毒感染。非感染性病變的原因有很多種，第一大類是血液病及惡性腫瘤。第二大類是變態反應性疾病，例如藥物熱、風濕免疫性疾病。第三大類是結締組織病，例如系統性紅斑狼瘡等，其它的像甲狀腺功能亢進、甲狀腺危象等。 沒有原因的發熱可能是某些腫瘤的首發癥狀，例如淋巴瘤、白血病等。但并不是所有莫名的發燒就是癌癥，癌性發燒主要是由于腫瘤本身發展導致發熱，這時癌癥處于進展期。癌癥也可以合并感染引起發燒。癌性發熱主要有以下特點：血常規檢查沒有異常的，發燒以低熱為主，一般體溫在37.5℃-38.5℃之間，同時發燒持續時間比較長，對抗生素治療無效。