乳腺增生可以導致淋巴結腫大，但是腋窩的淋巴結腫大，往往是由于上肢的炎癥導致炎癥的播散，造成腋窩的淋巴結反應性增生，導致淋巴結腫大。此種反應性增生造成的淋巴結腫大并不會癌變，其是淋巴結正常的生理性反應。也就是當體內有炎癥或者是細菌，或導致炎癥的因素刺激的情況下，局部的淋巴結會造成反應性增生、變得腫大。此種淋巴結腫大的特點是可以短時間內腫大，消散的時間會很長，比如炎癥刺激，患者的淋巴結可以在2-3天長得很大，可以摸到，并且局部有觸痛，但是相應的處理措施抗炎或者是局部炎癥消散之后，腫大的淋巴結變回原來體積的過程，會花費很長時間。如果這種炎癥因素持續刺激，腫大的淋巴結可能還會持續腫大。一般乳腺惡性腫瘤可以造成淋巴結的轉移，乳腺惡性腫瘤如果從乳腺內部播散，通常第一站播散就是腋窩的淋巴結，這種淋巴結轉移造成了淋巴結腫大，往往是逐漸腫大，沒有腫瘤的相應治療，這種腫大的癌性淋巴結也不會消退，一般增生引起的淋巴結腫大不會發生癌變。