許多女性認為乳腺癌以乳房疼痛為主要表現，出現乳房疼痛首先擔心會不會是長了乳腺癌，早期乳腺癌往往不具備特異性的癥狀和體征。乳腺癌早期表現是發現無痛性小腫塊，甚至也有病人無法摸到乳房腫塊，這時只能通過影像學檢查，如乳腺彩超、乳腺鉬靶檢查來發現異常的影像學表現。單純通過癥狀來判斷病人是不是長上了乳腺癌十分困難，而且也不準確，由于乳房位于身體表淺的位置，理論上應該適合早期發現乳房腫塊，乳腺癌的早期發現似乎不應該被耽誤，但是在現實生活中有很多乳腺癌病人總被屢屢耽誤。 尤其是老年女性病患者，一方面有可能是老年人保健意識比較弱，疏于定期檢查，另一方面在臨床中也碰見老人，即使發現乳房長了腫塊。但過于麻痹、自認為乳房腫塊不疼，自認為沒有事情，就不來醫院看，甚至老人不愿意給孩子添負擔，即使發現了乳房腫塊也不說，耽誤了來醫院及時就診，對于具有高危因素的乳腺癌病人，發現乳房腫塊，應該及時到醫院就診，找專科醫生進行全面檢查和評估。