胎兒窘迫，即胎兒在子宮內的缺氧。胎兒在子宮內的缺氧分為急性和慢性，急性缺氧多數發生在分娩期，即宮口開的過程中，臨產后產生的缺氧為急性。而慢性多發生在妊娠期、孕期，尤其是孕晚期。慢性缺氧一旦臨產，進入產程，開始規律宮縮后，可發生急性缺氧，故慢性缺氧最后可疊加急性缺氧。胎兒窘迫有很多原因，如臍帶原因，臍帶纏得特別緊，纏繞的圈數特別多，或者臍帶脫垂，脫出陰道口，以及臍帶扭轉得較嚴重等，導致臍帶無法為胎兒提供更多氧氣。還有胎盤問題，如胎盤早剝、前置胎盤，也可導致胎兒缺氧。部分為孕婦本身的原因，如孕婦嚴重的高血壓、高血糖，血壓、血糖控制不好等，均可導致胎兒缺氧。孕婦的膽汁淤積綜合征、嚴重的心臟病、大出血、休克。除外，還有胎兒本身疾病，如先天性疾病等，均是導致胎兒缺氧的原因。