肺部有磨玻璃樣陰影是肺部病變的表現，若磨玻璃陰影又多又大，多見于炎癥或病毒性感染。卡氏肺囊蟲肺炎在細菌感染早期，也有磨玻璃樣改變，隨著病情加重，磨玻璃樣陰影增加，變成斑片狀陰影，甚至實變樣陰影。除感染外，對于非感染性炎癥也會有磨玻璃樣的陰影，如過敏性肺炎和嗜酸粒細胞型肺浸潤癥都有磨玻璃樣陰影，而且多變。除炎癥外，部分非炎癥性病變也會導致磨玻璃樣陰影，如磨玻璃樣結節，即早期肺癌常見的征象。為辨別磨玻璃樣結節、肺癌和炎癥等，需長期觀察。磨玻璃樣結節會越長越大，部分磨玻璃樣結節會長大變成磨玻璃樣陰影，但本質還是肺癌。有種肺癌稱為炎性肺癌，在片子上看見磨玻璃樣陰影或有斑片狀陰影，面積大，但經過活檢后，證實肺癌而不是炎癥。因此肺部磨玻璃樣陰影有各種各樣的原因，需要根據病史、體征以及磨玻璃樣陰影形狀、持續時間等進行鑒別，最終的鑒別需要進行病理活檢，通過活檢能夠排除癌癥。