頸動脈竇位于胸鎖乳突肌中部的內側緣，如果將手放到頸動脈竇可以摸到頸動脈的搏動。頸總動脈分為頸內、頸外，頸總動脈的末端和頸內動脈的起始處，會有一處膨大，即頸動脈竇。頸動脈竇之所以比較重要，是頸動脈竇有壓力感受器，當血液中的壓力過高時就會壓迫頸動脈。頸動脈能感受到血液中壓力的變化，從而抑制交感神經，激活迷走神經，導致心率下降，心肌收縮力減弱，從而通過減少心輸出量，減少心率來降低血壓，是機體對血壓升高的自動調節。因此當病人血壓急劇升高時，常出現心率減慢，是因壓力感受器在起作用，如果血液中的壓力減低，則過程相反。