腰椎壓迫坐骨神經，從而造成放射性疼痛，一般主要是沿著腰部向臀部后外側、大腿的后外側以及小腿外側，向足踝外側放射。一般在彎腰或者劇烈咳嗽或者排便等腹壓增加時，椎間盤突出的程度會加重，從而向后刺激了神經根，造成典型的癥狀加重。平時應該避免彎腰持重，避免長時間伏案工作。除了腰痛和坐骨神經痛以外，應該注意神經主要支配下肢肌肉運動、感覺以及反射，也包括鞍區括約肌功能。所以如果腰4/5和腰5/骶1椎間盤突出，造成腰5神經根和骶1神經根損傷，就容易造成了背伸肌力減弱。或者是一些其他的頸肩肌，或者是腓腸肌的肌力減弱，造成足下垂，皮膚感覺也可能減弱。主要是小腿外側，以及足踝外側，在高位腰椎間盤突出，主要壓迫的是骨神經，可能出現大腿前區的麻木。所以，要注意這些變化，要進行一些查體以及影像學檢查，從而避免坐骨神經過度壓迫。在急性期，如果是巨大的椎間盤突出，也可能造成馬尾神經受損，從而使鞍區感覺減退、大小便控制失常，就會造成二便失禁、括約肌功能出現障礙。應該在這種情況下急診手術，避免椎間盤的急性壓迫造成不可逆的功能損害。