平時的動脈有非常完整的內皮細胞覆蓋在表面，是非常光滑的狀態，血液在冠狀動脈內非常平滑的流動，但是在高血壓、吸煙、糖尿病各種各樣的炎癥刺激下，冠狀動脈內皮細胞會發生損傷，這時血液中的脂質成分，特別是低密度脂蛋白、膽固醇就會滲入到內皮下，從而進入到冠狀動脈的動脈血管壁內，這些脂質成分會刺激血管壁發生炎癥反應。 炎癥反應之后巨噬細胞就會匯聚到病變位置，吞噬這些脂質成分，最后這些吞噬后的細胞會發生壞死，形成泡沫細胞，并且逐漸在局部積累、擴大。在這之后機體為了阻止這種反應進一步擴大，會形成纖維帽蓋在壞死的細胞表面，日積月累就會形成動脈粥樣硬化斑塊，慢慢的斑塊越來越大，最后形成動脈狹窄，甚至于最后造成嚴重的血管閉塞。