一氧化碳中毒的主要原因，是因為一氧化碳與血紅蛋白有很好的親和力。由于人體需要氧，不能沒有氧，一旦血紅蛋白與一氧化碳結合，就不能再與氧結合，這時體內主要表現為缺氧反應。輕度的時候會引起頭痛、惡心、嘔吐，嚴重的時候主要大腦對缺氧最敏感，會引起意識障礙。此外也會引起其它臟器損傷，但最常見的還是中樞神經系統的缺氧表現。所以，一氧化碳中毒主要是因為機體的血紅蛋白不能與氧氣結合，這樣與氧氣結合的部位就被一氧化碳霸占，形成碳氧血紅蛋白。而碳氧血紅蛋白不能給機體提供氧氣，就會出現一氧化碳中毒的反應。需要注意的是，實際不是要了解其機制，而是特別防止一氧化碳中毒，主要是因為一氧化碳中毒會引起生命危險。一定要注意工作環境或者在冬季的時候，特別防止一氧化碳中毒。因為一旦一氧化碳中毒，會出現頭痛、惡心、吐，甚至也會引起意識障礙、昏迷，而且有的人會出現不同程度的后遺癥。因此需要注意，一氧化碳中毒主要是因為會與機體的血紅蛋白形成碳氧血紅蛋白，這樣血紅蛋白就不能輸送氧氣，引起缺氧反應。所有的癥狀、不舒服，都是因為機體缺氧，從而會引起頭暈、惡心、吐，也會引起意識障礙，因此是由于乏氧引起。